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Bildgewaltiger Geschichtsunterricht

Die deutsche Geschichte zwischen zwei Buchdeckeln gesamthaft zu behandeln und verständlich zu transportieren, ist ein hehres Unterfangen, an dem sich bereits viele versucht haben und auch gescheitert sind. Wenn jedoch die Ankündigung einer "Deutschen Geschichte" durch den Dorling Kindersley Verlag erfolgt, gilt es aufzuhorchen. Schließlich ist dieser international agierende Verlag mit seinen Wurzeln im Vereinigten Königreich bekannt dafür, Sachthemen anders aufzubereiten als dies hiesige Verlage zu tun gewohnt sind. Der angelsächsische bzw. angloamerikanische Ansatz für die Darstellung geschichtlicher Themen oder auch anderweitiger Sachthemen orientiert sich deutlich stärker an den visuellen Möglichkeiten und viel weniger an der strukturellen Strenge, die man seit Kindestagen aus hiesigen Werken kennt. Von daher lohnt es sich auf jeden Fall, abzutauchen in ein Buch über die deutsche Geschichte, das mit vielen Bildern und Einschüben daherkommt.

"Deutsche Geschichte. Die große Bild-Enzyklopädie" lautet der Titel des besagten im Dorling Kindersley Verlag erschienen Werks über mehr als zwei Jahrtausende deutscher Geschichte. Für die Inhalte zeichnet eine ganze Schar von Historikern verantwortlich, denen mit Prof. Dr. Roland Steinacher ein österreichischer Althistoriker voransteht, der seinen Fokus auf der Zeit der Germanen und ihrer Konflikte mit den Römern hat. Studiert man die Vitae seiner Mitstreiter, erkennt man rasch, dass sie zusammen sehr breit die vergangenen zweitausend Jahre deutscher Geschichte abdecken und jede maßgebliche Epoche einen Experten aufweist. Beste Voraussetzungen also, um ein fundiertes Lese- und Betrachtungsvergnügen erwarten zu können.

Auch wenn bereits davon die Rede war, dass Sachbücher aus dem Dorling Kindersley Verlag sich weniger strengen Strukturen unterwerfen, folgt natürlich auch dieses Buch einer groben zeitlichen Grundstruktur. Insgesamt sieben Kapitel über jeweils ca. 50 bis 60 Seiten zerteilen die zwei Jahrtausende auf der Zeitachse in sieben thematische Blöcke. Beginnend mit der "Vorgeschichte bis Früh-Mittelalter" mit der Entwicklung Germaniens während der Römerzeit und der Völkerwanderung umfasst das zweite Kapitel das "Hoch- und Spätmittelalter" und blickt auf Ottonen, Salier, die Kreuzzüge und weitere mittelalterlichen Ereignisse. Luthers Zeit wird in "Der Gegensatz der Konfessionen" betrachtet, während der deutsche Flickenteppich in "Viele Staaten und keine Nation" thematisiert wird. "Nation ohne Nationalstaat" blickt auf das 19. Jahrhundert und zeigt den steinigen Weg bis zur Reichsgründung auf. Im vorletzten Kapitel "Nationalstaat im Konflikt mit Europa" stehen das Ende des Kaiserreichs und die beiden Weltkriege im Mittelpunkt, abschließend versuchen die Autoren, "Deutschland in der Welt" einzuordnen.

Die Kraft gut gewählter Bilder ist es, die den Leser durch das vorliegende Buch trägt. Keine Seite gleicht der anderen, mal nimmt das Bild eine ganze Seite oder gar eine Doppelseite ein, mal ist es klein in einer Ecke gehalten oder prangt auf der oberen Hälfte der Seite. Diese Darstellung wird ergänzt um kleine Einschübe vorzugsweise zu relevanten Personen. Wie ein roter Faden ziehen sich auf fast allen Doppelseiten zwei Einschübe über das "Vorher" und das "Nachher" durch das Buch, und zwar wird dabei das aktuelle Thema, beispielsweise "Die Varusschlacht" eingeordnet bezüglich des "Vorher", nämlich den Auftrag des Augustus an Drusus zur Eroberung germanischen Gebietes, und des "Nachher" mit den Konsequenzen aus der Varusschlacht. Mit dieser Methode überbrücken die Autoren bei ihrer Auswahl zeitlich begrenzter Themen geschickt dazwischenliegende Zeitstrecken.

Schon nach kurzer Zeit der Beschäftigung mit diesem außergewöhnlichen Buch über die deutsche Geschichte hat man Gefallen gefunden an der Darstellungsweise, die Geschichte greifbar und erlebbar macht. Geschichte ist mit dieser Art der Aufbereitung beileibe kein dröger Stoff mehr, unter dem viele zu Schulzeiten gelitten haben. Geschichte ist bunt und aufregend, dies vermittelt "Deutsche Geschichte - Die große Bild-Enzyklopädie" eindrucksvoll. Den Autoren genügen wenige Übersichten mit Daten und Jahreszahlen, um die zeitliche Struktur zu manifestieren. Das gegenstandslose und wenig fruchtbare Büffeln von Jahreszahlen wird damit hinfällig, da sich die Daten nun in ein inhaltliches Fundament einordnen können, das sich im vorliegenden Buch dank der Zugänglichkeit von Geschichte rasch bilden kann.

Christoph Mahnel
30.09.2024