Hörbücher

Landadel vs. Industrieadel

England, Mitte des 19. Jahrhunderts: Magaret Hale, Pfarrerstochter aus Südengland, zieht mit ihren Eltern von dem beschaulichen Helstone in die aufstrebende Industriestadt Milton im Norden. Dort erwarten die junge Frau nicht nur ständig rauchende Schornsteine, permanenter Lärm von den Maschinen der Baumwollspinnereien und ein allgemein recht rauer Umgangston, sondern auch gänzlich neue Probleme, die ihr als Angehörige der Oberschicht bisher fremd waren: verarmte Familien, die trotz harter Arbeit in den Fabriken nie genug zu essen haben, und schlechte Arbeitsbedingungen, die auf Dauer krank machen.

Durch ihren Vater, der aufgrund einer Glaubenskrise nicht mehr als Pfarrer, sondern nun als Privatlehrer tätig ist, kommt sie in Kontakt mit dem Fabrikbesitzer John Thornton, der ihren Vater als Privatlehrer engagiert hat. Die prinzipientreue junge Frau kann sich mit den kapitalistischen Ideen des erfolgreichen jungen Mannes zunächst überhaupt nicht anfreunden - auch deshalb nicht, weil sie das Elend ihrer neuen Freundin, Bessy Higgins, die an einer Baumwollstaublunge leidet und dessen Vater als örtlicher Gewerkschaftsführer für bessere Löhne kämpft, miterlebt. Als regelmäßiger Gast im Hause Thornton lernt sie eines Tages jedoch auch die andere Seite kennen: Thorntons Arbeiter streiken, und als sie erfahren, dass Thornton an ihrer Stelle irische Arbeiter angeheuert hat, kommt es zu einem Aufstand vor seiner Fabrik, bei dem Margaret verletzt wird, als sie John zu Hilfe kommen will.

Bei "Norden und Süden" von Elizabeth Gaskell (1810-1865) handelt es sich um einen Klassiker der viktorianischen Literatur. Der Gesellschaftsroman, der 1854 zunächst als Fortsetzungsroman in der literarischen Wochenzeitschrift "Household Words" von Charles Dickens erschienen ist, handelt vorrangig von den Gegensätzen, die sich im England des 19. Jahrhunderts herausbildeten. Während im Süden weiterhin der Landadel herrschte, setzte sich im Norden bedingt durch die Industrielle Revolution und die Anfänge des Kapitalismus immer mehr die Herrschaft des sogenannten Industrieadels durch. Gaskell, selbst Pfarrerstochter aus dem Süden und später in Manchester wohnhaft, erzählt in ihrem Roman nicht nur die Geschichte einer Pfarrerstochter, die sich in einen Industriellen verliebt, sondern stellt auch die wirtschaftlichen, politischen und sozialen Missstände ihrer Zeit dar. Dabei ergreift sie keinesfalls nur Partei für eine Seite, im Gegenteil, ihr gelingen erstaunliche Einblicke in die Sichtweisen aller Beteiligten.

Dem deutschen Publikum dürfte "Norden und Süden" hauptsächlich als gleichnamige BBC-Verfilmung aus dem Jahre 2004 bekannt sein. Während diese BBC-Produktionen in der Originalfassung immer brillieren, kann man das von der deutschen Synchronisation und den deutschen Untertiteln leider nicht immer behaupten. Deshalb bevorzugen diejenigen, die des Englischen einigermaßen mächtig sind, meist die Originalfassung. Was die Buchausgabe betrifft, blieb den Liebhabern der viktorianischen Literatur bei "Norden und Süden" bisher auch nichts anderes übrig, denn dieses Werk von Elizabeth Gaskell gab es - abgesehen von einer deutschen Erstübersetzung vor 150 Jahren - nicht auf Deutsch. Die Übersetzerin Christina Neth hat sich deshalb vor einigen Jahren dieser Mammutaufgabe gewidmet, konnte jedoch letztendlich keinen Verlag finden, der eine deutsche Übersetzung dieses englischen Klassikers herausbringen wollte. Kurzerhand hat sie sich deshalb für die Veröffentlichung über Books on Demand entschieden.

Die Einschätzung vieler Buchverlage, dass es heutzutage keinen Markt mehr für einen solchen Klassiker gebe, teilt der Hörbuchverlag Argon zum Glück nicht, sonst wäre diese einmalige Hörbuchproduktion von "Norden und Süden" nicht zustande gekommen. Auf 17 CDs ist damit eine ungekürzte Lesung durch Gabriele Blum, Theaterschauspielerin, Regisseurin, Autorin und passionierte Leserin der viktorianischen Klassiker, herausgekommen, der die deutsche Neuübersetzung von Christina Neth zugrunde liegt. Das Hörbuch "Norden und Süden" ist somit auf mehrfache Weise bemerkens- und vor allem hörenswert: Erstens ist Gaskells Gesellschaftsroman damit erstmals als Hörbuch - noch dazu ungekürzt - erhältlich, zweitens ist der Roman durch die Neuübersetzung von Christina Neth endlich auch einer breiteren deutschen Leserschaft zugänglich und drittens trägt der Vortrag von Gabriele Blum entscheidend dazu bei, dass diese Produktion sicherlich nicht nur von eingefleischten Fans des Buchs als bemerkens- und hörenswert erachtet wird.

Sabine Mahnel
02.11.2015

 
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Das Buch:

Elizabeth Gaskell: Norden und Süden. Aus dem Englischen von Christina Neth

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Sprecher: Gabriele Blum
Berlin: Argon Verlag 2015
Spieldauer: 1200 Min., € 49,95
ISBN: 978-3-8398-1408-6

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