Bildbände

Alles Wissenswerte über die Erde in Wort und Bild

Vor circa 13,7 Milliarden Jahre entstand das Universum durch den Urknall, dann vor 4,6 Milliarden Jahren (aus den Trümmern des Urknalls) schließlich die Erde und die anderen Planeten. Seit dieser Zeit ist unser Planet geprägt von Entwicklungen und Veränderungen. Bisher ist dies der einzige Planet in unserem Sonnensystem, auf dem menschliches Leben möglich ist. Die National Geographic Society hat zur Verdeutlichung der Bedeutung des "Blauen Planeten" das Buch "Die Enzyklopädie der Erde" herausgebracht.

Das Buch ist in sechs Kapitel von den Ursprüngen des Universums, über die Besonderheiten der Erde (anhand der vier Elemente Erde, Feuer, Luft und Wasser) bis hin zur tragenden Rolle des Menschen eingeteilt. Die Geburt des Universums ist Ausgangspunkt für die Entstehung der Erde und der anderen Planeten. In der Betrachtung der einzelnen Planeten wird deutlich, dass unser Planet einzigartig ist. Er bietet Lebewesen einen Raum. So herrschten einst Dinosaurier auf der Erde, die aber die Kreidezeit nicht überlebten und durch ihr Aussterben anderen Lebewesen wie Vögeln, Fischen und Reptilien den Weg ebneten. Die ersten Vorfahren des Menschen, die Australopithecinen, tauchen in Afrika, der Wiege des Lebens, vor circa 2,3 Millionen Jahren auf.

Die vier Elemente Feuer, Erde, Luft und Wasser

Der Kern der Erde ist von einer sehr heißen, aber flüssigen Schicht umgeben. Dies wird durch Phänomene wie Vulkane und Geysire verdeutlicht. Die einzelnen tektonischen Platten spielen eine wichtige Rolle. So teilten sich durch deren ständigen Bewegungen die Kontinente voneinander. Verschiebungen der tektonischen Platten haben Erd- und Seebeben mit meist verheerenden Auswirkungen zur Folge.

Das Kapitel "Land" beschreibt Gesteine, Mineralien und Lebensräume. Gesteinsarten wie Granit und Marmor sowie Mineralien (z. B. Diamant, Gold und Silber) werden eingehend beschrieben. Die Erde ist zudem geprägt durch verschiedene Landschaftsbilder wie z.B. Gebirge, Erdschluchten (wie der Grand Canyon in Colorado, USA), Gletscher und Ebenen.

Es wäre kein Leben auf der Erde möglich, gäbe es nicht die Atmosphäre, eine Gashülle aus Stickstoff, Sauerstoff, Argon und Spuren 15 weiterer Gase. Das Wetter der Erde wird in der untersten Schicht, der Troposphäre, gebildet. Die Wetterphänomene unterscheiden sie sich in den jeweiligen Lebensräumen.

Das Wasser macht 71 Prozent der Erdoberfläche aus und bietet einen Lebensraum für verschiedene Tierarten. Die Ozeane sind bis heute noch nicht vollständig erforscht. Aber nicht nur die Meere sind hierbei von Bedeutung, sondern gleichfalls die Flüsse, die einen gewissen Lebensraum sichern. In Dürreperioden wird deren tragende Rolle sichtbar.

Die besondere Verantwortung des Menschen

Seit Entstehen der Erde hat nur eine Lebensform die Fähigkeit erlangt, Kulturen zu bilden und aktiv in die Umwelt einzugreifen: der Mensch. In diesem Kapitel wird auf die einzelnen Bevölkerungsgruppen, aber auch auf die Rolle der Industrie, Landwirtschaft und Energiegewinnung eingegangen. Doch herrscht durch die zunehmende Bevölkerungsdichte Lebensmittelknappheit, und Umweltverschmutzung wird zum Problem. Dadurch sind immer mehr Tiere vom Aussterben bedroht. Gleichzeitig werden in diesem Band Alternativen aufgezeigt: globaler Umweltschutz durch alternative Energiequellen, umweltfreundliche Transportmöglichkeiten usw. Unsere Verantwortung ist nicht abstreitbar.

Eine kleine Zusammenfassung

Diese Enzyklopädie ist ein sehr erkenntnisreiches Buch über die Besonderheiten der Erde. Die Bilder lassen einen beeindruckenden Blick auf den Planeten werfen. Zum Teil sprechen die Bilder für sich, ohne dass man viele Worte darum machen muss. Tabellen und Grafiken fassen Daten und Statistiken leicht verständlich zusammen. Anhand von Illustrationen werden physikalische Phänomene näher erläutert. In der Rubrik "Auf einen Blick" werden bestimmte Vorgänge näher beschrieben oder Beispiele zum jeweiligen Thema angeführt. Man erhält einen umfassenden Einblick in die Entwicklungsgeschichte der Erde und deren Zukunft.

Susann Fleischer
09.02.2009

 
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Das Buch:

Michael Allaby: Die Enzyklopädie der Erde. Aus dem Englischen von Barbara Knesl

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Hamburg: National Geographic Deutschland 2008 608 S., € 39,95 ISBN: 978-3-86690-066-0

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