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Kinder- & Jugendbücher

Ein Jugendthriller wie aus der Feder von Harlan Coben, Michael Robotham und Co.

Für Jessica und ihre Freunde steht das letzte Highschool-Jahr kurz bevor. Der Sommer neigt sich zu Ende und die ca. 17-Jährige macht sich vermehrt Gedanken um ihre Zukunft. Nicht so allerdings ihr Freund, Nachbar und große Liebe Jake. Er lebt im Hier und Jetzt, will Spaß haben; dummerweise ausgerechnet auf der legendären Sommerabschlussparty von Queen Bee Tegan, im Übrigen Jakes Ex und seit Jahren Jessicas Erzfeindin. Wäre Jess an jenem Abend doch bloß zuhause geblieben. Kurz vor Mitternacht muss sie auf einem Fernsehbildschirm, in Anwesenheit aller Partygäste, mit ansehen, wie Jake und Tegan miteinander knutschen. Nur um wenig später weiterzugehen. Die beiden haben Sex, und Jessica wie aus dem Nichts ein gebrochenes Herz. Für Jess enden die Ferien mit einem Knall. Und für die örtliche Polizei mit einem Vermisstenfall und mit weitaus Schlimmerem.

Am nächsten Morgen ist Tegan verschwunden und Jake kann sich an nichts erinnern. Und dann wird eine Leiche am Strand gefunden. Alle sind verdächtig, jeder hat etwas zu verbergen und niemand sagt die Wahrheit. Die Cops sehen ausgerechnet in Jake den Täter. Doch ist er wirklich zu Mord fähig? Jessica kennt ihn und versucht, auf eigene Faust den Fall zu lösen. Für sie kommt auch der zwielichtige, bereits vorbestrafte Marcus infrage. Dass von ihm plötzlich jede Spur fehlt, macht die ganze Sache allerdings nicht wirklich leichter für die Teenagerin. Ebenso wenig, dass Jake ihr Tegans Handy gibt. Jessica überkommen immer wieder Zweifel. Dabei ist sie an der ganzen Situation nicht ganz unschuldig. Hätte sie bloß niemals mit Tegan gewettet, dass Jake sich nicht von ihr küssen, geschweige denn zu mehr rumkriegen lässt ...

Thrill-Time, die selbst einer Karen M. McManus kaum genialer gelingen könnte - mit "Friends and Liars" schreibt sich Jennifer Lynn Alvarez geradewegs in die Top-Liga von (Nord-)Amerikas Jugendbuchautor*innen. Die Seiten zu lesen, raubt einem den Atem. Immer wieder wird man auf eine falsche Spur geführt, immer wieder gibt es eine Drehung in der Story, sodass an ein Weglegen des Romans partout nicht zu denken ist. Und ebenso wenig an Schlaf oder irgendetwas anderes. Alvarez ist in den USA schon bekannter, aber in Deutschland eine Debütantin, von der man hoffentlich noch ganz viel lesen wird. Sie verdient 2025 den Titel als Shootingstar der Jugend(spannungs)literatur. Teenager ab 14 Jahren werden die Seiten als Lektüregenuss par excellence empfinden. Und das vollkommen zu Recht! Was für ein Geniestreich unter den Neuerscheinungen der letzten Jahre!

Im Bücherregal gibt es nur wenige Jugendthriller, die ähnlich grandios erzählt sind wie "Friends and Liars". Jennifer Lynn Alvarez beweist mit dem vorliegenden Buch, dass sie durchaus das Zeug zur Bestsellerautorin hat. Denn was man hier in die Hände bekommt, ist ein Überraschungshit in der Spannungsliteratur. Nervenkitzel gibt es bei Alvarez jede, jede Menge; ebenso wie unerwartete Twists in der Handlung. Solch eine Lektüre verschlägt einem den Atem, selbst als Leser im Alter von 40+. Kein Wunder, denn nichts ist, wie es scheint!

Susann Fleischer
23.06.2025