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Im Frühjahr dieses Jahres startete die renommierte National Geographic Society in Deutschland eine neue Buchreihe, die sich historischen Themen widmet. Vier Bände erschienen unter dem Zusatz "National Geographic History", mit der Absicht durch übersichtliche Texte und eindrucksvolle Bilder das Interesse an Geschichte zu vertiefen. Sechs Monate später folgten nun vier weitere Bände, unter ihnen "Frauen, die Geschichte schrieben".

In dem Buch werden Porträts 50 berühmter weiblicher Personen aufgelistet, die als Staatsoberhäupter das Leben ihrer Untertanen prägten. Die Geschichte einflussreicher Frauen beginnt lange vor unserer Zeit mit Hatschepsut, der Königin von Ägypten um das 15. Jahrhundert v. Chr., geht über in das Mittelalter (z. B. die dänische Königin Margarethe I., Frankreichs Herrscherin Katharina von Medici und Elisabeth I.) bis in die Moderne (z. B. Indiens Premierministerin Indira Gandhi, Eva Perón und Margaret Thatcher). All jene Frauen hatten großen Einfluss auf ihre Zeit, sodass es sich in jedem Fall lohnt, zumindest einen kurzen Blick auf sie zu werfen.

Auf durchschnittlich fünf Seiten erhält der Rezipient einen ersten Überblick über das Wirken und Schaffen jeder der 50 Frauen, die für nachfolgende Generationen entweder als Vorbild oder als abschreckendes Beispiel dienten. Schließlich gab es in der Geschichte nicht nur schillernde Herrscherinnen, die ihr Reich in eine neue Ära führten - man denke an Kleopatra, Maria Theresia, Katharina die Große und Queen Viktoria -, sondern auch Königinnen wie Nofretete, Johanna die Wahnsinnige, Maria I. Tudor und Marie Antoinette, die für großes Leid im Volk sorgten. Alle Frauen haben allerdings eines gemeinsam: Sie mussten beweisen, dass sie ihr Reich ebenso gut regieren können wie ein Mann - sie ritten in Feldzügen ganz vorne mit und setzten sich gegen Gegner konsequent durch, wobei in manchen Fällen auch vor Intrigen und Mord nicht zurückgeschreckt wurde. Aber trotz oder gerade wegen dieses letzten Aspektes blieben Namen wie Isebel (Königin von Israel), Livia (Römische Kaiserin), Wu Hou (Kaiserin von China), Roxelane (Sultanin des Osmanischen Reiches) und viele andere im Gedächtnis der Geschichte hängen, sodass es sich geradezu anbot, endlich ein Buch über jene Frauen herauszugeben.

Claudia Gold hat mit "Frauen, die Geschichte schrieben" Porträts 50 außergewöhnlicher und charismatischer Persönlichkeiten festgehalten, die nicht nur ihre Zeit prägten, sondern auch darüber hinaus wirkten. Obwohl das Hauptaugenmerk auf der Darstellung der Herrscherinnen und Politikerinnen liegt, wird mit am kulturellen und gesellschaftlichen Kontext nicht gespart. Nur mit diesem vermag es der Rezipient, einzelne Verhaltens- und Vorgehensweisen jener Frauen schlüssig nachzuvollziehen und mehr als nur einen flüchtigen Blick hinter die Fassade der Person zu werfen - wozu die rund 150 Fotos und Illustrationen jener Frauen zusätzlich beitragen, denn schließlich stellen sie ein Stück Zeitgeschichte anschaulich dar. So macht Geschichte Spaß!

Susann Fleischer
26.10.2009

Claudia Gold: Frauen, die Geschichte schrieben. Von Kleopatra bis zu Katharina der Großen. Aus dem Englischen von Ute Mareik

Hamburg: National Geographic Deutschland 2009
256 S., € 34,95
ISBN: 978-3-86690-115-5

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